～Blog by Akane～
It’s been hot until about a week ago, but finally, it’s getting cold.
One of the major agricultural products of Wassamu are pumpkins, and they are now all harvested and are in the drying process. I saw many people in the farms a week ago who were harvesting pumpkins. It’s been the busiest time of the year for the farmers. They sleep less hours and keep working from early morning to the evening, in the season like now, and they are very tired.
Sometimes, farmers leave their tractors or pumpkins gathered in outside, just too exhausted to carry them into their storehouse. And what happens is that the crops or the vehicle get stolen. Surely Japan is considered to be one of the safest places in the world when it comes to theft and such crimes, yet it’s not good to leave things outside…
Wassamu needs to be careful not to have traffic accident and theft, especially during this time of the year. Traffic accidents are caused by the lack of attention because they are tired from days of harvesting works. Theft, because crops can be stolen sometimes if kept unattended.
In Hokkaido, theft of agricultural crops can happen in broad daylight, using a huge combine harvester and a heavy-duty truck to carry the stolen products. It can be wheat, cattle food hay-rolls, and of course, rice. The farmers who got stolen their rice once said they didn’t get suspicious since their neighbours harvesting their crops was rather a common thing when harvesting gets to its busiest stage. They even thought “Oh, so kind of them! They’re helping my harvest.” when they were getting stolen… The police tell the farmers around that if they see anyone who they don’t know entering their farms, they should be extra careful and stop them if suspicious.
Our farm also yielded a large quantity of tomatoes, courgettes, corns, soy beans, water melons, peppers, okras, aubergines and millet. My stomach can consume only limited amount of these vegetables each day, so when there were too much of them, I went to give some to my parents and relatives. I’ve cooked tomatoes in all ways possible. Spaghetti pomodoro, pizza toast, tomato salad with green leaves, tomato and cucumber sandwiches, tomato soup, tomato curry, etc… When I couldn’t finish them, so I made tomato puree to decrease their volume, and put them into my freezer. Now, my freezer is full of tomato puree and cold pepper shreds in freezer bags.
Now, I can enjoy peppers and tomatoes in the coming cold season for a while… How luxurious…!
The life in Wassamu with fresh summer vegetables continues. Soon, I’ll need to buy a cheap and effective kerosene stove for my house.
See you soon!
こんにちは。
和寒町では、主要農作物人気ナンバー１であるカボチャが収穫も無事終わり、最も忙しかった時期には町内のカボチャ畑各所で、家族親戚ご近所さん総出の収穫作業が見られました。暑い中の作業で仕事量も多いため、農家の方は疲れが出て、そのための交通事故などが毎年懸念されます。
「農繁期は多忙・疲労で交通事故が増加しますので運転には十分注意しましょう」という注意喚起や、「カボチャの収穫を終えたら畑にそのまま放置しないで下さい。盗まれても知りません。また、同じ理由からトラクターも放置しないで下さい。」という和寒らしい注意喚起も凄みがありました。
農作物の盗難も結構あるのです。和寒ではない別の町であったことだそうですが、作物泥棒が大規模な畑や田んぼから、大型トレーラー持参でコンバインで麦やお米をお日様が燦々と照る間昼間に堂々と刈り取って持って行ってしまうということもあるとか。そんな大がかりに盗んで行ったらいくらなんでも気づくだろうと思うのですが、実は農家の方々はご近所さんの分も刈り取ってあげるなど、共同作業を行うことがよくあるので、自分の小麦畑で麦を刈り取っているのを見ても、「ああ～、誰かが僕の麦を刈り取ってくれてるなぁ。有難いことだ…。」と思ってしまい、後で盗難だと気付いて慌てて警察に届け出るということもあったそうです。いやあ、何でも規模が大きい北海道、こう言っちゃ悪いですが、興味深い盗難事件です。対策としては、「見慣れない車や知らない人が刈り取り等をしていたら要注意！」とのことです。
さて、季節の流れとともに先日、担い隊畑の野菜をほぼ収穫し終わりました。
食べきれないほど採れるズッキーニ、ピーマン、オクラ、とうもろこし、スイカ、大豆、そしてトマト。とっても美味しく、私達担い隊員も汗水流して作ったということもあり、それはそれは我が子のように可愛い野菜たち…。私達が作った野菜は販売はしないので、出来た野菜が札束に見えるということはないのですが、だからこそか、本当に可愛くて仕方ない気持ちになりました。「よく、こんなに実を付けてくれたねえ！」と。
しかし、たくさん生ってくれる野菜たちを消費するのも、北海道規模になってしまいました。というのも、トマトの苗などは90株植えたので、それらが一斉に実を付け、しかも赤くなる時はピークがほぼ同時なのです。すると毎日のようにトマトを収穫しなくてはなりません。袋に一杯、1日5～6袋収穫する時もあり、一仕事です。農家の方々はこれを広い広い畑で、しかも「商品」として野菜を扱わなくてはならないので、気を使うし重労働だろうと改めて実感しました。
たくさん採れても晩御飯で消費出来るトマトの量はたかが知れています。
トマトソースでパスタ。トマトを切ってのせてピザトースト。トマトと葉もののサラダ。トマトときゅうりのサンドウィッチ。トマトでスープ。トマト入り夏野菜カレー。などなど出来ることは何でもやりましたが、朝昼晩と食べても食べきれないので、家族や親せきにもプレゼント。すぐに鮮度が下がってくるので、収穫したら食べきれない分は速やかに冷凍します。私の家の冷凍庫は今もトマトととうもろこしとピーマンの冷凍したもので埋まっております。
1回に10kg近くのトマトをピューレにしなくてはならない時もありました。
食べきれないほど野菜があるというのは贅沢すぎる悩みだとは感じながらも、毎晩のようにトマトを切り、裏ごしし、煮詰めてピューレにするのはなかなか「やった感」を味わえました！今はピューレが我が家の冷凍庫で保管されています。ちなみにピーマンも細く切るなどしてから冷凍保存されています。これから寒い時期になっても、これら冷凍野菜たちはスープなどに投入されて活躍する事間違いなしです。
新鮮で安全な野菜を毎日食べられることの有り難さをいつも実感しながら、和寒ライフは続きます。
それでは、ごきげんよう！