Rain…! And harvesting our smiling courgettes…恵みの雨。そして、ズッキーニの収穫！

Hello, Akane is here again.

First of all, let me show you the photo of these beautiful shiny courgettes for I’m just excited and proud of having them here now!

こんにちは。館洞あかねです。

まずは、いとしい初収穫のズッキーニの画像を添付させて頂きます。（エキサイトしているため。）

It hadn’t been raining for several weeks since I’ve moved to Wassamu. The farms were getting dried up, and the local farmers were starting to think of finally using the sprinklers to water their pumpkins and soy beans that were wilting. Then, finally, it started to rain yesterday. What a blessing. It’s still raining now. Good for the soil to absorb the water slowly and thoroughly.

I’ve just started to experience and practice how the “agriculture” works, but when this rain started, I so deeply felt thankful for now I know by my body that the plants, our edible agricultural products need “water” and no sprinklers are as good as steady rain at appropriate timings. I feel I’m becoming so humble in front of the nature. The farmers are the people I respect more now, because they have to depend on this natural events called “sunny” or “rainy” or “snowy” at all times and they can not control them but must make the best use of them.

So, the rain is good for our practice farm, where we’ve planted tomatoes, corns, watermelons, etc., and so is it for the weeds that grow next to/in between our agricultural products! The veggies would get bigger in a couple of days after this rain, but the weeds would grow massive as well. Sigh… Loads of weeding on our way! But, we should go see how our courgettes doing since they looked almost ready to be picked last Friday. Luckily, the rain had stopped for a short time this morning.

This is how they looked like last Friday. ↓

As Toshiki and I had expected, the courgettes had gone huge… We picked four of them. And many more are getting bigger. How happy I was to see them this way and pick them by my own hands…! However, I was a little worried of them tasting less delicious for they’d gone too big. Then Ms. Eguchi of Agricultural Centre saw us carrying our huge courgettes and looked at them, and said “Wow, you’ve made it! They’re lovely! Don’t worry, they’re just about the right size and not too big. They’d taste just fine.” Obviously, my worries were gone by the word of this professional lady.

Our farm, the Youth Leaders’ Farm, is a small area where we can experiment and practice growing any agricultural products we’d like to try growing. This is important for us because agriculture is the　major industry in Wassamu, and without knowing what it is like by ourselves, we won’t be able to understand the people here or how to help them to revitalise this community. So, I do appreciate the opportunity to try “agriculture” here for the first time in my life, but to be honest, it’s such a hard work! The area is relatively big enough for me to get exhausted when watering them in the sun for 3 hours. But I could feel how I’ve put my heart into growing these vegetables, when I found myself crying out from joy and gratitude yesterday upon seeing the rain: “Our tomatoes, other vegetables would be saved…!”

We went in the sun to look for the seedlings, bought them, ploughed the soil, mulched, planted, watered… sweating most of the time. And these courgettes are the result of all. I’m so happy and satisfied. Never been so amazed admiring the shiny courgettes in front of me.

Thank you, Toshiki, Kazuki, Ms. Eguchi, the handsome brothers Shoma and Yudai Fujii, and all who have supported us do the works until now. Tonight, I’m going to cook them and taste them with the deepest thankfulness and satisfaction.

If I could cook them right, I’d probably put the photo of it here next time.

Oh, and lots of weeding is on the way from tomorrow, if the weather was good!

See you soon.

さて、やっと雨が降りました。私が和寒へ引っ越して来てから、しとしと降り続く雨の日というのは２、３回ほどしかなかった気がします。晴れの日が続き、ついに畑の土はひどく乾燥しひび割れるほどになってきていました。スプリンクラーで水をやらないとそろそろ危ない、ということで、畑や花壇も水をやるようになってきたその時、やっと降ったのは、どしゃ降り。それからまた、晴れの日が何日か続き、再び土が乾燥しかけてきていたところに、さらに昨日雨が降ってきました。雨は今日も降り続いています。まさに、恵みの雨です。

人間が職業として真面目に本気で作っている農作物にとっては、適度な雨はもちろん有難いものです。しかし、いわゆる雑草も植物ですから、雨が降ると、雑草達も生命力満々になって生えてしまいます。作物も大きくなるけれど、草取りもまた精を出さないと・・・！そう思うと、手放しで「雨だ雨だ」と連呼して踊り回るわけにはいかないわけです。またもや、農家の方々の苦労を思い、尊敬の念を新たにしました。

ということは・・・。雨が降ったということは・・・。担い隊畑のズッキーニも巨大になっているのでは？と思った中野さんと私は、さっそく雨の止んでいる隙に、様子を見に行ってみました。

ちなみに、ズッキーニさんたちは、先週金曜日（3日前）には下のような状態でした。

果たして、予想通り、ズッキーニは大きく育っていました！さっそく中野さんと４本収穫しました。次々に成長中のものもたくさんありました。ああ、なんて嬉しいのでしょう・・・！しかし、あまりに急速に大きくなりすぎて、美味しくなくなってしまっていないか私は少し心配したのですが、農業活性化センターの江口さんが、「あ～、これなら大丈夫よ！美味しいわよ！標準サイズ、上手に出来たじゃない！」と太鼓判を押して下さり、一気に嬉しさ倍増。

ミネストローネ、オーヴン焼き、オムレツ、などなどレシピが頭の中をよぎります！ちなみに、この江口さんは、私がお会いする度に、「北海道美人とは、かくあるべし。」と再確認する、とても美しく、優しく、しなやかな強さを湛えた女性です。（江口さんに、変な宣伝しないで、と怒られても、この事実は変えることの出来ない事実であると私は確信しています。笑）「ズッキーニはカボチャさんたちの仲間だから、一つ放って置いて、どこまで大きくなるか、試してみれば？」とのおすすめに、野菜作りに対する楽しさを、改めて見出すこととなりました。ぜひ、放置実験してみようと思います。

担い隊畑は、担い隊員が和寒の主要産業である農業を体験し、町に対する理解を深める目的で、隊員自らが畑を管理し、定植前の準備から収穫までを体験させて頂くことの出来る畑です。いわば「練習用畑」です。しかし、その面積が内地から来た農業未体験の私からすれば「面白そうだからやってみよう！」的な家庭菜園レベルを完全に超えているので、正直言って、この畑だけでもフーフー言っているというのが現状であります。しかし、先日雨が降り出したと同時に、「畑が助かる・・・！」と嬉々として叫んだ自分が、知らず知らずのうちに、畑に対して結構愛着を持っているのだと気付きました。今回収穫出来たズッキーニ、苗を買ってきて、土を耕して、マルチを敷いて、植えて、水をやって・・・思えば、汗をかきかき、お世話をしてきたわけです。そう思って頂くズッキーニ、美味しくお料理してじっくり味わおうと思います。そして、中野さん桐生さんはもちろん、耕したりマルチを敷いたりの過程でお手伝い下さった農業活性化センターのイケメン・藤井さんご兄弟、そしていつも気にかけてくださってアドバイスを下さる皆様にも、担い隊員一同、心から感謝申し上げます。

美味しくお料理出来たら、またブログにアップします。

それでは、また！